Steinmeier congratulates Habermas

German Vice-Chancellor and foreign minister Frank-Walter Steinmeier (SPD) congratulated celebrated philosopher Juergen Habermas on his 80th birthday, lauding him as the "European voice of reason."

In a letter to Habermas, Steinmeier wrote: "Without you, the thought and political action for a social and democratic Europe would not be possible."

"Your suggestions and advice have enduringly influenced my political thoughts and actions," Steinmeier said, thanking Habermas specifically for a discussion on Germany's European Union (EU) presidency in 2007.

Steinmeier further thanked Habermas for his "position and arguments on the question of the Iraq war."

Frank-Walter Steinmeier's statement:

„Ihre philosophischen und soziologischen Ansätze haben weltweit das Nachdenken über die grundlegenden Zusammenhänge gesellschaftlichem Zusammenlebens beeinflusst und geprägt. Als gesellschaftlich engagierter Intellektueller und streitbarer Demokrat bestimmen Sie seit Jahrzehnten die Debatten unseres Landes und Europas. Als kritischer Aufklärer stehen Sie in einer der besten Traditionen unseres Landes und führen diese fort. Hierfür sind wir alle Ihnen zu Dank verpflichtet.

Ohne Sie wäre das Nachdenken über und das politische Handeln für ein soziales und demokratisches Europa nicht möglich und ich möchte Ihnen auch an dieser Stelle noch einmal ganz persönlich für unsere Diskussion anlässlich der deutschen EU-Präsidentschaft 2007 danken. Ihre Anregungen und Hinweise haben mein politisches Denken und Handeln nachhaltig beeinflusst. Für ein soziales Europa, gegen Marktradikalismus und Neoliberalismus und für eine weltweite Verantwortungsgemeinschaft.

Ihre Neubegründung der großen europäischen Werte hat den Menschen in unserem Land und in ganz Europa immer wieder den Rücken gestärkt, für diese Werte einzutreten. Ich möchte hier nur stellvertretend für die vielen Debatten Ihre Haltung und Argumente in der Frage des Irak-Krieges hervorheben.

Lieber Herr Habermas, Sie waren und sind die europäische Stimme der Vernunft. Wir dürfen uns glücklich wissen, dass diese Stimme in unserem Land erhoben und in Europa und in der ganzen Welt gehört wird!“

From here.

English translation here.

Jürgen Habermas's discussion with Frank-Walter Steinmeier on Europe is published in Habermas/Steinmeier/Nida-Rümelin - "European Prospects/Europäische Perspektiven" (Klartext Verlag, 2008). Picture from the discussion in November 2007: