Cicero's list of most influential intellectuals

The top 10 of Cicero’s list of the most influential intellectuals in the German-speaking world (2016):

1. Martin Walser
2. Peter Sloterdijk
3. Peter Handke
4. Hans-Werner Sinn
5. Thilo Sarrazin
6. Jürgen Habermas
7. Alice Schwarzer
8. Elfriede Jelinek
9. Stefan Aust
10. Hans Magnus Enzenberger

From the rest of the list:

15. Alexander Kluge
18. Daniel Kehlmann
20. Herta Müller
70. Hartmut Rosa
71. Julian Nida-Rümelin
135. Hans Joas
183. Axel Honneth
251. Wolfgang Streeck

New Book on Property-Owning Democracy

Republic of Equals
Predistribution and Property-Owning Democracy

by Alan Thomas

(Oxford University Press, 2016)

472 pages




Description

The first book length study of property-owning democracy, Republic of Equals argues that a society in which capital is universally accessible to all citizens is uniquely placed to meet the demands of justice. Arguing from a basis in liberal-republican principles, this expanded conception of the economic structure of society contextualizes the market to make its transactions fair. The author shows that a property-owning democracy structures economic incentives such that the domination of one agent by another in the market is structurally impossible. The result is a renovated form of capitalism in which the free market is no longer a threat to social democratic values, but is potentially convergent with them. It is argued that a property-owning democracy has advantages that give it priority over rival forms of social organization such as welfare state capitalism and market socialist institutions. The book also addresses the currently high levels of inequality in the societies of the developed West to suggest a range of policies that target the "New Inequality" of our times. 

Contents [preview]

Introduction

1. Rawls, Republicanism and Liberal-Republicanism
2. Justice, Pareto and Equality
3. G. A. Cohen's Neo-Marxist Critique of Rawls
4. Three Forms of Republican Egalitarianism
5. A Liberal-Republican Economic System
6. Rawls's Critique of Welfare State Capitalism
7. Property-Owning Democracy Versus Market Socialism
8. Towards a Pluralistic Commonwealth
9. Classical Liberalism and Property-Owning Democracy
10. A Realistic Utopianism?
11. Inequality and Globalization
Conclusion: Nothing is Obvious

Alan Thomas is Professor of Ethics at the University of York. He is the author of "Value and Context: The Nature Of Moral And Political Knowledge" (Oxford University Press, 2006), "Bernard Williams" (Cambridge University Press, 2007), and "Thomas Nagel" (Routledge, 2008).

See also some of Alan Thomas's papers: 

* "Liberalism, Republicanism and the Idea of an Egalitarian Ethos" [pdf]

* "Rawls, Piketty and the New Inequality"

* "Rawls and Political Realism: Realistic Utopianism or Judgement in Bad Faith?" [pdf]

* "What Does A Liberal Society Demand Of Its Citizens?"


Alan Thomas is running a blog "ethicssocialphilosophy".


My previous blog posts on property-owning democracy here and here.

Habermas on Communicative Reason (new interview)

The recent issue of ”Deutsche Zeitschrift für Philosophie” (vol. 64 no. 5) contains an interview with Jürgen Habermas on his concept of communicative reason – ”kommunikative Vernunft”. 

The interview is conducted by Professor Christoph Demmerling (Jena) and Professor Hans-Peter Krüger (Potsdam).

Abstract in English:

Jürgen Habermas explicates the concept of communicative reason. He explains the key assumptions of the philosophy of language and social theory associated with this concept. Also discussed is the category of life-world and the role of the body-mind difference for the consciousness of exclusivity in our access to subjective experience. as well as the role of emotions and perceptions in the context of a theory of communicative action. The question of the redemption of the various validity claims as they are associated with the performance of speech acts is related to processes of social learning and to the role of negative experiences. Finally the interview deals with the relationship between religion and reason and the importance of religion in modern, post-secular societies. Questions about the philosophical culture of our present times are discussed at the end of the conversation.

Excerpts from the interview:

Demmerling: (……) Versucht man, sich Ihr philosophisches Werk als Ganzes vor Augen zu führen, wird schnell deutlich, dass Sie Theorieangebote aus beinahe allen Strömungen der Philosophie aufgegriffen haben, um auf den ersten Blick ganz unterschiedliche Fragen und Probleme im Rahmen einer Philosophie der kommunikativen Vernunft miteinander zu verbinden. Bei aller Heterogenität des von Ihnen verwendeten Materials: Gibt es so etwas wie eine ursprüngliche Einsicht, die alle anderen Einflüsse überstrahlt?

Habermas: Der heroische Gestus des einen tiefen Gedankens gehört zum fatalen deutsch-platonischen Erbe, mit dem meine Generation gebrochen hat. Man kann heute eine „Theorie aus einem Guss“ nicht mehr erwarten. (…….)

Wenn man nach einem Angelpunkt sucht, bildet natürlich der pragmatische Begriff der kommunikativen Vernunft den Kern alles Weiteren. Die Vernunft differenziert sich nach den deskriptiven, normativen und expressiven Modi der Verwendung von Aussagen. Die Einheit dieser differenzierten Vernunft stellt sich nur über die Verständigungsabsicht operativ, also im Vollzug der Kommunikation her. Ich sage Verständigungsabsicht, weil ohne die Orientierung am Ziel des Einverständnisses die Produktivkraft der Negation ihre Arbeit nicht tun könnte. Die einigende Kraft des Diskurses bewährt sich über Negationen von Negationen. Denn was wir „Vernunft“ nennen, besteht im Gebrauch der Vernunft. Dabei bilden Gründe die Münzen, in denen sich die Vernunft gewissermaßen auszahlt. Bei aller gebotenen Differenzierung zwischen den je nach Geltungsanspruch spezifischen Begründungsmustern sorgt der diskursive Austausch von Gründen für ein Kontinuum, das sogar die Verbindung zwischen theoretischer und praktischer Vernunft nicht ganz abbrechen lässt – obwohl beide nicht mehr in den metaphysischen und theologischen Grundbegriffen wie „Sein“, „Logos“ oder „Gott“ miteinander verklammert werden können. Mir fällt auf, dass die „kommunikative“ oft mit der „praktischen“ Vernunft verwechselt wird. Ich habe jedoch die „kommunikative Rationalität“ über die genannten Modi und Geltungsansprüche sprachtheoretisch als den umfassenderen Begriff eingeführt. Von diesem Begriff ausgehend, dienen mir sodann die Kommunikationsmodi als Leitfaden, um die ontologischen, sozialontologischen und subjekttheoretischen Voraussetzungen für Referenzen, also für die Bezugnahmen auf etwas in der objektiven, sozialen und subjektiven Welt, aufzuklären. Auf der anderen Seite führt die Analyse der Geltungsansprüche und der diskurstypischen Begründungsmuster zu den klassischen Fragen der Wahrheits- und der Erkenntnistheorie, der Moral- und Rechtstheorie sowie der Theorie der Gefühle, der ästhetischen Ausdrucksformen usw.

Demmerling: Was mich noch interessieren würde, ist Ihre Einschätzung der aktuellen Lage der Philosophie. Was sind die aus Ihrer Sicht maßgeblichen philosophischen Entwicklungen der letzten Jahre? (……)

Habermas: Das philosophische Klima hat sich geändert, nicht die Qualität der Arbeiten. Ich sehe viele produktive Untersuchungen – bei Ihren eigenen angefangen. Aber mit den Veröffentlichungen der jüngeren Kollegen, die ich auch in dieser Zeitschrift mit Interesse verfolge, bin ich doch nicht mehr ausreichend vertraut. Ein verallgemeinerndes Urteil traue ich mir nicht zu. Obwohl ich selbst kein Vorbild für lupenreine Professionalisierung bin, habe ich ja die Kleinteiligkeit der Analyse nicht gescheut; denn nichts kann die Philosophie mehr in Verruf bringen als rhetorisch ansteckende, aber argumentationsarme und assoziationsreiche Stichwortsynthesen. Das Gegenmittel ist weder die Patentierung des Berufsnamens noch eine Art der Verwissenschaftlichung, die die Disziplin in den begriffsanalytischen Hilfsdiensten für die Kognitionswissenschaften aufgehen lässt. Die wissenschaftliche Denkungsart macht aus der Philosophie keine Wissenschaft unter anderen. Jedenfalls solange nicht, wie sie sich ihrer eigentlichen Aufgabe, mit einem langen Gedächtnis zur Welt- und Selbstverständigung der Gegenwart beizutragen, bewusst bleibt. Dafür ist es hilfreich, sich daran zu erinnern, dass wir als Philosophen Zeitgenossen der Junghegelianer geblieben sind – und nicht des 17. Jahrhunderts.

Ich kann niemandem einen Rat geben, aber als (zu?) alt gewordener Kollege eine Erfahrung mitteilen. Angelsächsische Kollegen aus meiner Generation wie Donald Davidson, Ronny Dworkin, Dick Bernstein, Tom McCarthy, Tom Nagel, Hilary Putnam, John Rawls, Dick Rorty, John Searle, Chuck Taylor oder Bernard Williams haben uns in Frankfurt nicht deshalb besucht, und sie haben sich auch nicht deshalb für die Arbeiten von Karl-Otto Apel, Dieter Henrich, Friedrich Kambartel, Robert Spaemann, Michael Theunissen, Ernst Tugendhat und anderer Kollegen interessiert, weil wir, die die deutsche Philosophie erst für die angelsächsische geöffnet haben, nur noch über den Kanal oder den Atlantik geschaut hätten. Man muss voneinander lernen können. Ich vertraue auf meine Reputation, für Nationalismus unanfällig zu sein, wenn ich an die Selbstverständlichkeit erinnere, dass der sogenannte deutsche Idealismus, der von Kant bis Marx reicht, immer noch unausgeschöpfte Anregungspotentiale enthält. Freilich sollten wir ebenso wenig vergessen, dass der amerikanische Pragmatismus der einzige demokratische Zweig des Junghegelianismus gewesen ist.

Habermas: "For a Democratic Polarisation"

An English translation of a recent interview with Jürgen Habermas:

"For A Democratic Polarisation: How To Pull The Ground From Under Right-wing Populism"
(Social Europe, November 17, 2016)

Originally published in German in "Blätter für deutsche und internationale Politik" (November 2016). 

Excerpts

"The new global disorder, the helplessness of the USA and Europe with regard to growing international conflicts, is profoundly unsettling and the humanitarian catastrophes in Syria or South Sudan unnerve us as well as Islamist acts of terror. Nevertheless, I cannot recognise in the constellation you indicate a uniform tendency towards a new authoritarianism but, rather, a variety of structural causes and many coincidences. What binds them together is the keyboard of nationalism and that has begun to be played meanwhile in the West. Even before Putin and Erdogan, Russia and Turkey were no “unblemished democracies.” If the West had pursued a somewhat cleverer policy, one might have set the course of relations with both countries differently – and liberal forces in their populaces might have been strengthened. (.....)

The economic globalisation that Washington introduced in the 1970s with its neoliberal agenda has brought in its wake, measured globally against China and the other emergent BRIC countries, a relative decline of the West. Our societies must work through domestically the awareness of this global decline together with the technology-induced, explosive growth in the complexity of everyday living. Nationalistic reactions are gaining ground in those social milieus that have either never or inadequately benefited from the prosperity gains of the big economies because the ever-promised “trickle-down effect” failed to materialise over the decades. (......)

As a sensible alternative (......) I would suggest there is only a supranational form of co-operation that pursues the goal of shaping a socially acceptable political reconfiguration of economic globalisation. International treaty regimes are insufficient here; for, putting aside completely their dubious democratic legitimacy, political decisions over questions of redistribution can only be carried out within a strict institutional framework. That leaves only the stony path to an institutional deepening and embedding of democratically legitimised co-operation across national borders. The European Union was once such a project – and a Political Union of the Eurozone could still be one. But the hurdles within the domestic decision-making process are rather high for that.
Since Clinton, Blair and Schröder social democrats have swung over to the prevailing neoliberal line in economic policies because that was or seemed to be promising in the political sense: in the “battle for the middle ground” these political parties thought they could win majorities only by adopting the neoliberal course of action. This meant taking on board toleration of long-standing and growing social inequalities. Meantime, this price – the economic and socio-cultural “hanging out to dry” of ever-greater parts of the populace – has clearly risen so high that the reaction to it has gone over to the right. And where else? If there is no credible and pro-active perspective, then protest simply retreats into expressivist, irrational forms. (.....)

In my estimate, domestic politicians mishandled right-wing populism from the start. The mistake of the established parties lies in acknowledging the battlefront that right-wing populism is defining: “We” up against the system. Here it matters hardly a jot whether this mistake takes the form of an assimilation to or a confrontation with “right-wing”. (.....)

One would therefore have to make contrasting political programmes recognisable again, including the contrast between the – in a political and cultural sense – “liberal” open-mindedness of the left, and the nativist fug of right-wing critiques of an unfettered economic globalization. In a word: political polarisation should be re-crystallised between the established parties on substantive conflicts. Parties that grant right-wing populists attention rather than contempt should not expect civil society to disdain right-wing phrases and violence."  

Pierre Rosanvallon - "Die gute Regierung"

Die gute Regierung

von Pierre Rosanvallon

(Hamburger edition, 2016)

374 S.





Kurzbeschreibung

Die meisten politischen Systeme der westlichen Welt gelten als demokratisch – legitimiert durch freie Wahlen und einen Rechtsstaat, der sich zu den individuellen Freiheitsrechten bekennt und sie schützt. Laut Rosanvallon führen diese Legitimationsprinzipien zu einer Vorherrschaft der Exekutive: »Unsere politischen Systeme können als demokratisch bezeichnet werden, doch demokratisch regiert werden wir nicht.«
Die demokratische Teilhabe der Bürgerinnen und Bürger reduziert sich auf die Wahl von Repräsentanten und Regierenden, das heißt auf ein simples Verfahren zur Beglaubigung von Mächtigen und zur Bestätigung allgemeiner politischer Zielsetzungen. Wenn Demokratien zu reinen Genehmigungsdemokratien werden, sind soziale Verwerfungen die Folge. Im Extremfall können Genehmigungsdemokratien sogar diktatorische Züge aufweisen.
Auf der Grundlage seiner Analyse demokratischer Gegebenheiten entwirft Rosanvallon das Modell einer »Betätigungsdemokratie« als Garant einer guten Regierung. Eine Betätigungsdemokratie verkörpert die positive Seite des demokratischen Universalismus und ist der Schlüssel zum demokratischen Fortschritt. Voraussetzung ist, dass nicht nur die Exekutive, sondern auch Behörden, verschiedene Ebenen der Justiz und der gesamte öffentliche Dienst Umwandlungsprozesse vollziehen.
Rosanvallon fordert nicht weniger als eine demokratische Revolution, die über eine Neudefinition der Beziehungen zwischen Regierenden und Regierten führt – erst dann wird die Realisierung einer Gesellschaft der Gleichen denkbar. 

Inhalt 

Von einer Demokratie zur nächsten (Einleitung)  [pdf]  

I. Die exekutive Gewalt: Eine problematische Geschichte    

Die Inthronisierung des Gesetzes und die Degradierung der Exekutive
Der Kult der Unpersönlichkeit und seine Metamorphosen 
Das Zeitalter der Rehabilitierung
Die beiden Versuchungen  

II. Die Präsidialisierung der Demokratien

Wegweisende Experimente: 1848 und Weimar
Von der gaullistischen Ausnahme zur allgemeinen Präsidialisierung
Unumgänglich und problematisch
Die Regulierung des Illiberalismus

III. Die Aneignungsdemokratie 

Das Verhältnis von Regierenden und Regierten
Lesbarkeit
Verantwortung
Reaktivität

IV. Die Vertrauensdemokratie

Die Figuren des guten Regierenden
Wahrsprechen 
Integrität 

Die zweite demokratische Revolution (Schluss)

Pierre Rosanvallon ist Professor für Neuere und Neueste politische Geschichte am Collège de France und directeur de recherche an der École des hautes études en sciences sociales (EHESS).

Rezensionen hier und hier.

Interview with Habermas: "For a democratic polarization"

In "Blätter für deutsche und internationale Politik" (November 2016), a new interview with Jürgen Habermas:

Für eine demokratische Polarisierung

(An English translation is available here)

Excerpts

"Die neue Unordnung der Welt, die Hilflosigkeit der USA und Europas angesichts der zunehmenden internationalen Konflikte ist beunruhigend, und die humanitären Katastrophen in Syrien oder im Südsudan zerren ebenso an unseren Nerven wie die islamistischen Terrorakte. Dennoch kann ich in der Konstellation [.....] keine einheitliche Tendenz zu einem neuen Autoritarismus erkennen, sondern eher verschiedene strukturelle Ursachen und viele Zufälle. Das Verbindende ist die Klaviatur des Nationalismus, den aber haben wir mittlerweile auch im eigenen Haus. Russland und die Türkei waren auch schon vor Putin und Erdogan keine „lupenreinen Demokratien“. Mit einer etwas klügeren Politik des Westens hätten die Weichen im Verhältnis zu beiden Ländern vielleicht anders gestellt, hätten vielleicht auch liberale Kräfte in diesen Bevölkerungen gestärkt werden können." (.....)

"Die wirtschaftliche Globalisierung, die Washington in den 1970er Jahren mit seiner neoliberalen Agenda eingeleitet hat, hatte im globalen Maßstab gegenüber China und den anderen aufgestiegenen BRICS-Staaten einen relativen Abstieg des Westens zur Folge. Unsere Gesellschaften müssen die Wahrnehmung dieses globalen Abstiegs, zusammen mit der technologisch bedingten, explosiv zunehmenden Komplexität der erlebten Alltagswelten, innenpolitisch verarbeiten. Die nationalistischen Reaktionen verstärken sich zumal in den Milieus, die jeweils von den durchschnittlichen Wohlstandsgewinnen der Volkswirtschaften im ganzen entweder gar nicht oder nicht angemessen profitieren, weil die immer wieder beschworenen trickle-down-Effekte seit Jahrzehnten ausbleiben." (.....)

"Als vernünftige Alternative [.....] bietet sich aus meiner Sicht nur eine supranationale Zusammenarbeit an, die das Ziel einer sozialverträglichen politischen Gestaltung der wirtschaftlichen Globalisierung verfolgt. Dafür reichen internationale Vertragsregime nicht aus; denn ganz abgesehen von deren zweifelhafter demokratischer Legitimation können politische Entscheidungen über verteilungsrelevante Fragen nur in einem festen institutionellen Rahmen implementiert werden. Daher bleibt nur der steinige Weg einer institutionellen Vertiefung und Verankerung einer demokratisch legitimierten Zusammenarbeit über nationale Grenzen hinweg. Die Europäische Union war einmal ein solches Projekt – und die Politische Euro-Union könnte es immer noch sein. Aber dafür sind die Hürden der innenpolitischen Willensbildung eben sehr hoch.
Die Sozialdemokratien sind seit Clinton, Blair und Schröder auf eine im ökonomischen Sinne systemkonforme Linie eingeschwenkt, weil das im politischen Sinne „systemkonform“ war oder zu sein schien: Im „Kampf um die Mitte“ glaubten diese politischen Parteien, Mehrheiten nur auf dem Weg der Anpassung an den neoliberalen Kurs gewinnen zu können. Dafür haben sie die Tolerierung der langfristig wachsenden sozialen Ungleichgewichte in Kauf genommen. Inzwischen ist offenbar dieser Preis – das wirtschaftliche und soziokulturelle „Abhängen“ immer größerer Bevölkerungsteile – so weit gestiegen, dass sich die Reaktion darauf nach rechts entlädt. Wohin auch sonst? Wenn eine glaubwürdige und offensiv vertretene Perspektive fehlt, bleibt dem Protest nur noch der Rückzug ins Expressive und Irrationale." (.....)

"Nach meiner Einschätzung hat der innenpolitische Umgang mit dem Rechtspopulismus von Anfang an die falsche Richtung eingeschlagen. Der Fehler der etablierten Parteien besteht darin, die Front anzuerkennen, die der Rechtspopulismus definiert: „Wir“ gegen das System. Dabei ist es ziemlich wurscht, ob dieser Fehler in Gestalt einer Assimilation an oder einer Konfrontation mit „rechts“ auftritt." (.....)

"Man müsste also politische Gegensätze wieder kenntlich machen, auch den Gegensatz zwischen der – im politischen und kulturellen Sinne „liberalen“ – Weltoffenheit der linken und dem ethnonationalen Mief der rechten Globalisierungskritik. Kurzum: Die politische Polarisierung müsste sich wieder zwischen den etablierten Parteien um sachliche Gegensätze kristallisieren. Parteien, die dem Rechtspopulismus Aufmerksamkeit statt Verachtung widmen, dürfen von der Zivilgesellschaft nicht erwarten, dass sie rechte Parolen und rechte Gewalt ächtet."

(Thanks to Hauke Behrendt for the pointer!)

Thank you for 1 million pageviews

Today we have crossed the milestone of one million pageviews.

I would like to thank everyone who dropped by and read my blog posts.

Axel Honneth on Bob Dylan

In "Die Zeit" (October 20, 2016) Axel Honneth pays tribute to Bob Dylan, who was awarded the 2016 Nobel Prize for literature:

Unser Walt Whitman
Bob Dylan ist der Dichter unserer Einsamkeit und unserer Gemeinsamkeit
[Not yet available online]

Excerpts:
"Was an diesem singenden Poeten so groß ist, das es voll ends gerechtfertigt erscheinen lässt, ihm den Preis zuzusprechen, ist vielleicht gar nicht leicht denen zu erklären, die sich nicht bereits in seinem Bann befinden. Es begann vor etwa fünfzig Jahren, als einer der vielen Songs aus seinem Mund – ob es nun Like a Rolling Stone war, Mr. Tambourine Man oder It Ain’t Me Babe, spielt beinah keine Rolle – plötzlich mir, nein, uns aufschloss, wie wir uns zukünftig zu dieser Welt stellen und uns in ihr verhalten sollten: mit Distanz, aber ohne Verrat unserer Bindungen, mit Sympathie für die Schlechtergestellten, aber ohne die auftrumpfende Gebärde des Besserwissens, mit dem Bewusstsein des Alleinseins, aber ohne die bedrückende Empfindung, damit allein zu sein. Spielerisch hat Dylan, ohne es wissen zu können, die Kluft zwischen dem Existenzialismus der fünfziger Jahre und dem Geist der Revolte der siebziger Jahre geschlossen, hat den Gestus des trotzigen Individualismus in den Strom der solidarischen Bewegungen hinüberretten können." (.....)

"So gelingt, was ansonsten nur große Poesie vermag, allerdings im Medium des Allerverständlichsten, dem unerschöpflichen Strom der Musik des nordamerikanischen Kontinents: das Festhalten der Erfahrung, in der disparaten Vielzahl unserer je individuellsten Empfindungen doch einer Gemeinschaft von Gleichgesinnten anzugehören." (.....)

"Wie gut, dass das schwedische Preiskomitee den Mut besaß, die Grenzen des Literarischen neu zu ziehen. Als der durch die Welt reisende Bänkelsänger am Donnerstag abend auf einer Bühne in Las Vegasseine never ending tour fortsetzte, so wird berichtet, ließ er die tektonische Erschütterung, die seine Auszeichnung für unsere Kultur bedeutet, mit keinem Wimpernschlag erkennen – ein stoischer Walt Whitman unserer Tage, der uns mit knarrender Stimme davon singt, wie wir uns ohne Verrat unseres vielstimmigen Ichs als Glieder einer umfassenderen Bewegung begreifen können, die sich den Verfehlungen dieser Welt widersetzt."

See also the comments by Salman Rushdie, Seamus Perry, Joyce Carol Oates, and Will Self.

See Cass R. Sunstein's "How Bob Dylan Surpassed Whitman as the American Poet".

In 2007 Axel Honneth (together with Peter Kemper and Richard Klein) edited a book on Bob Dylan (Suhrkamp Verlag) with essays by Michael Gray, Axel Honneth, Susan Neiman et.al. 

New book on John Rawls's Political Liberalism

Rawls, Political Liberalism and Reasonable Faith

by Paul Weithman

Cambridge University Press, 2016

270 pages





Description

For over twenty years, Paul Weithman has explored the thought of John Rawls to ask how liberalism can secure the principled allegiance of those people whom Rawls called 'citizens of faith'. This volume brings together ten of his major essays (including one new unpublished essay), which reflect on the task and political character of political philosophy, the ways in which liberalism does and does not privatize religion, the role of liberal legitimacy in Rawls's theory, and the requirements of public reason. The essays reveal Rawls as a thinker deeply engaged with political and existential questions that trouble citizens of faith, and explore how - in firm opposition to political realism - he tries to show that the possibility of liberal democracy and the natural goodness of humanity are objects of reasonable faith. 

Contents [pdf] [preview]

Introduction

Part I. The Undergraduate Thesis

1. On John Rawls's A Brief Inquiry into the Meaning of Sin and Faith [pdf]

Part II. From A Theory of Justice to Political Liberalism

2. John Rawls and the Task of Political Philosophy [pdf]
3. Rawlsian Liberalism and the Privatization of Religion [preview]
4. Liberalism and the Political Character of Political Philosophy [pdf]
5. Legitimacy and the Project of Political Liberalism [pdf]

Part III. Public Reason and its Role

6. Citizenship and Public Reason
7. Inclusivism, Stability and Assurance
8. Convergence and Political Autonomy [pdf]

Part IV. Rawls, Realism and Reasonable Faith

9. Law of Peoples and Christian Realism
10. Does Justice as Fairness Have a Religious Aspect? [paper]

Paul Weithman is Professor of Philosophy at the University of Notre Dame. He is the author of  "Religion and the Obligations of Citizenship" (Cambridge University Press, 2002) and "Why Political Liberalism? On John Rawls's Political Turn" (Oxford University Press, 2010). 

Habermas Biography by Stefan Müller-Doohm

Habermas: A Biography

by Stefan Müller-Doohm

(Polity Press, 2016)

598 pages






Description

Jürgen Habermas’, wrote the American philosopher Ronald Dworkin on the occasion of the great European thinker’s eightieth birthday, "is not only the world’s most famous living philosopher. Even his fame is famous." Now, after many years of intensive research and in-depth conversations with contemporaries, colleagues and Habermas himself, Stefan Müller-Doohm presents the first comprehensive biography of one of the most important public intellectuals of our time. From his political and philosophical awakening in West Germany to the formative relationships with Adorno and Horkheimer, Müller-Doohm masterfully traces the major forces that shaped Habermas’s intellectual development. He shows how Habermas’s life and work were conditioned by the possibilities offered to his generation in the unique circumstances of regained freedom that characterized postwar Germany. And yet Habermas’s career is fascinating precisely because it amounts to more than a corpus of scholarly work, however original and influential that may be. For here is someone who continually left the protective space of the university in order to assume the role of a participant in controversial public debates - from the significance of the Holocaust to the future of Europe - and in this way sought to influence the development of social and political life in an arena much broader than the academy. The significance and virtuosity of Habermas’s many writings over the years are also fully and expertly documented, ranging from his early work on the public sphere to his more recent writings on communicative action, cosmopolitanism and the postnational condition. What emerges from this biography is a vivid portrait of one of the great public intellectuals of our time - a unique thinker who has made an immense and lasting philosophical contribution but who, when he perceives that society is not living up to its potential for creating free and just conditions for all, becomes one of its most rigorous and persistent critics.

Contents  [pre-view]

Preface
Prologue: The Other among his Peers

Part I: Catastrophe and Emancipation
1. Disaster Years as Normality. Childhood and Youth in Gummersbach
2. At University in Göttingen, Zurich and Bonn

Part II: Politics and Critique
3. Education intellectuelle in Café Marx
4. Under the Aegis of Conflicting Personalities: Abendroth and Gadamer
5. Back in Frankfurt. Torn between Academic Work and Political Practice
6. In the Ivory Tower of Social Scientific Research

Part III: Science and Commitment
7. Genius Loci: In Frankfurt for the Third Time
8. New Projects
9. Battles over the Politics of Ideas
10. Against Germanomania and Nationalism

Part IV: Cosmopolitan Society and Justice
11. Critique as a Vocation. The Transition into the Third Millennium
12. The Taming of Capitalism and the Democratization of Europe
13. Philosophy in the Age of Postmetaphysical Modernity
14. Books at an Exhibition

Epilogue: The Inner Compass

Bibliography of Works by Jürgen Habermas

Stefan Müller-Doohm is Professor Emeritus of Sociology at the University of Oldenburg. His other works include "Adorno: A Biography" (Polity Press, 2005). 

The German version of the biography was published by Suhrkamp Verlag in 2014. See my links to reviews of the book.


Four reviews of the English edition [Updated, April 2017]:

* "A Lion in Winter" by Peter E. Gordon (The Nation)

* "From Hitler Youth to Famed Philosopher" by Stuart Jeffries (The Guardian)

* "Habermas and the Fate of Democracy" by William E. Scheuerman (Boston Review)

* "The Headquarters of Neo-Marxism" by Samuel Freeman (New York Review of Books)


Two interviews with Stefan Müller-Doohm on his book:

* "Spuren eines Lebens" [pdf]

* "Ein Leben mit Brüchen"

The biography will also be translated into Spanish, French and Chinese.

Habermas's lectures on Nietzsche, Heidegger, Bataille, and Foucault (1984)

Recordings of Jürgen Habermas's five Messenger Lectures at Cornell University in September 1984:

The Philosophical Discourse of Modernity - Hegel and the Young Hegelians
(Lecture I + discussion, September 6, 1984)

See: Jürgen Habermas - The Philosophical Discourse of Modernity (1990), Chapter 1 + 3.

The Entry into Postmodernity - Nietzsche (The Romantic vs. The Dionysian)
(Lecture II + discussion, September 7, 1984)

See: Jürgen Habermas - The Philosophical Discourse of Modernity (1990), Chapter 4. 

Heidegger's Overcoming of Occidental Rationalism 
(Lecture III, September 10, 1984)

See: Jürgen Habermas - The Philosophical Discourse of Modernity (1990), Chapter 6.

Bataille: Between Eroticism and Economy of Nature 
(Lecture IV + discussion, September 11, 1984)

See: Jürgen Habermas - The Philosophical Discourse of Modernity (1990), Chapter 8. 

Foucault's Unmasking of the Human Sciences 
(Lecture V + discussion, September 12, 1984)

See: Jürgen Habermas - The Philosophical Discourse of Modernity (1990), Chapter 9. 

Neues Buch über Habermas's "Faktizität und Geltung"

Jürgen Habermas: Faktizität und Geltung

(Klassiker Auslegen, Band 62) 

Hrsg. von Peter Koller & Christian Hiebaum

(De Gruyter, 2016)

217 S.




Kurzbeschreibung

Faktizität und Geltung (1992) gehört zu den Hauptwerken von Jürgen Habermas. Er leistet darin eine innovative Begründung der Prinzipen des demokratischen Rechtsstatts, präsentiert zugleich aber auch eine Summe seines sozialtheoretischen und ethischen Denkens (Theorie des kommunikativen Handelns und Diskursethik). Dieser Band erschließt das Werk, die einzelnen Kapitel werden von renommierten Autoren resümiert, interpretiert und kritisch diskutiert.

Between Facts and Norms is one of Jürgen Habermas’s principal works. In it, he proposes an innovative justification for the principles of the democratic constitutional state, and, at the same time, sums up his thinking on social theory and ethics (i.e. the theory of communicative action and discourse ethics). This volume engages in a close reading of the work, and each chapter is summarized, interpreted, and critiqued by renowned authors.

Inhalt [preview]

Einführung - Peter Koller & Christian Hiebaum

1. Recht als Kategorie der Vermittlung zwischen Faktizität und Geltung - Peter Koller
2. Soziologische Rechts- und philosophische Gerechtigkeitskonzepte - Otfried Höffe
3. Zur Rekonstruktion des Rechts (1): Das System der Rechte - Klaus Günther
4. Zur Rekonstruktion des Rechts (2): Die Prinzipien des Rechtsstaates - Alexander Somek
5. Unbestimmtheit des Rechts und Rationalität der Rechtsprechung - Robert Alexy
6. Justiz und Gesetzgebung. Zur Rolle und Legitimität der Verfassungsrechtsprechung - Dieter Grimm
7. Deliberative Politik – ein Verfahrensbegriff der Demokratie - Hauke Brunkhorst
8. Zur Rolle von Zivilgesellschaft und politischer Öffentlichkeit - Regina Kreide
9. Paradigmen des Rechts - Elisabeth Holzleithner  

Anhang I. Recht und Moral (Tanner Lectures 1986) - Christian Hiebaum
Anhang II und III. Volkssouveränität als Verfahren (1988) Staatsbürgerschaft und nationale Identität (1990) - Hasso Hofmann

Habermas on Brexit and the future of Europe [updated]

A new interview with Jürgen Habermas in "Die Zeit" (July 7, 2016)

"Die Spieler treten ab" [full text now online]


An English translation is available here: "The Players Resign - Core Europe to the Rescue"

Excerpts from the German version:

DIE ZEIT: Herr Habermas, hätten Sie den Brexit jemals für möglich gehalten? Was empfanden Sie, als Sie vom Erfolg der Leave-Kampagne erfuhren?

HABERMAS: Ich hatte nicht damit gerechnet, dass der Populismus den Kapitalismus in dessen Ursprungsland schlagen würde. Angesichts der existenziellen Bedeutung des Bankensektors für Grossbritannien und im Hinblick auf die Medienmacht und politische Durchsetzungsfähigkeit der City of London war es unwahrscheinlich, dass sich Identitätsfragen gegen Interesselagen durchsetzen würden. (......)

Die Briten haben eine andere Geschichte im Rücken als der Kontinent. Das politische Bewusstsein einer Grossmacht, die im 20. Jahrhundert zweimal siegreich war, aber weltpolitisch im Abstieg begriffen ist, arrangiert sich mit der veränderten Lage nicht ohne Verzögerung. Mit diesem nationalen Selbstverständnis ist Grossbritannien in eine missliche Situation geraten, nachdem es 1973 allein aus ökonomischen Gründen der Europäischen Wirtschaftsgemeinschaft beigetreten war. (......)

Die Briten hatten eine entschieden marktliberale Vorstellung von der EU als einer Freihandelszone, und die fand Ausdruck in einer Politik der Erweitung der EU ohne gleichzeitige Vertiefung der Kooperation. Die ausschlisslich instrumentelle Einstellung der politischen Eliten gegenüber der EU hat sich noch im Wahlkampf des Remain-Lagers widergespiegelt. (......)

DIE ZEIT: Warum steht plötzlich nationale Identität gegen europäische Integration? Haben die Europapolitiker die Sprengkraft des nationalen und kulturellen Eigensinns unterschätzt?

HABERMAS: (......) Nicht nur das gegensätzliche Wahlverhalten auf dem Land und in den Städten, auch die geografische Verteilung der Exit-Stimmen (.....) sprechen für die sozialen und wirtschaftlichen Ursachen des Brexit. Die Wahrnehmung der drastisch gewachsenen sozialen Ungleichheit und das Gefühl der Ohnmacht, dass die eigenen Interessen auf der politischen Ebene nicht mehr repräsentiert werden, schaffen den Motivationshintergrund für die Mobilisierung gegen Fremde, die Abkehr von Europa, den Hass auf Brüssel. Für eine verunsicherte Alltagswelt bilden der "nationale und kulturellen Eigensinn", wie Sie sagen, stabilisierende Pfeiler.  

DIE ZEIT: Sind es wirklich nur soziale Fragen? Es gibt doch nachgerade einen historischen Trend zu nationaler Selbsthilfe und die Absage an Kooperation. Supranationalität bedeutet für die Bürger Kontrolverlust. Sie glauben: Nur die Nation sei der Fels, auf den sie bauen können. Beweist das nicht, dass die Transformation von nationaler in transnationale Demokratie gescheitert ist"

HABERMAS: Ein Versuch, den man gar nicht erst unternimmt, kann nicht gescheitert sein. Gewiss, der Ruf nach "Take back control", der ja im britischen Wahlkamp eine Rolle gespielt hat, ist ein Symptom, das man ernst nehmen muss. Dem Beobachter hat sich die offensichtliche Irrationalität nicht nur des Ergebnisses dieser Wahl, sondern des Wahlkampfes selber aufgedrängt. Auch auf dem Kontinent nehmen die Hasskampagnen zu. Die Sozialpathologischen Züge einer politisch enthemmten Aggresivität deuten darauf hin, dass die alles durchdringenden systemischen Zwänge einer ungesteuert ökonomisch und digital zusammenwachsenden Weltgesellschaft die Formen der sozialen Integration überfordern, die im Nationalstaat demokratisch eingespielt waren. Das löst Regressionen aus. (......)

Eine transnationalisierung der Demokratie wäre (.....) die richtige Antwort. Auf andere Weise ist in einer hoch interdependenten Weltgesellschaft der beklagte und tatsächliche eingetretene Kontrollverlust, den die Bürgern empfinden, nicht wettzumachen. (.....)

DIE ZEIT: Wie kann man sich eine Vertiefung der Union vorstellen, ohne dass die Bürger einen weiteren demokratischen Kontrolverlust fürchten müssen? (......)

HABERMAS: Die Einberufung eines Konvents, der zu grossen Vertragsänderungen und Referenden führen müsste, käme erst infrage, wenn EU ihre dringendsten Probleme wahrnehmbar und auf überzeugende Weise angepackt hat. Die nach wie vor ungelöste Euro-krise, das langfristige Flüchtlingsproblem und die aktuellen Sicherheitsfragen werden jetzt als drängende Probleme genannt. Aber schon deren Beschreibung ist in der kakofonen Runde der 27 Mitglieder des Europäischen Rates nicht konsensfähig. Kompromisse sind nur unter kompromissbereiten Partnern möglich, und dafür dürfen die Interesselagen nicht zu weit auseinandergehen. Dieses Mindestmass an Interessekonvergenz ist bestenfalls von den Mitgliedern der Europäischen Währungsgemeinschaft zu erwarten. Das Krisenschicksal der gemeinsamen Währung, dessen Ursachen von der Wissenschaft übrigens gut analysiert worden sind, kettet dieser Länder schon seit Jahren, wenn auch auf asymmetrische Weise, eng aneinander. Deshalb bietet sich die Euro-Zone als natürliche Definition für den gegebenen Umfang eines künftigen Kerneuropas an. Wenn diese Länder den politischen Willen hätten, würde der in den Verträgen vorgesehene Grundsatz der "Engeren Zusammenarbeit" die ersten Schritte zur Ausdifferenzierung eines solchen Kerns erlauben - auch die längst überfällige Bildung eines Pendants zur Euro-Gruppe des Rates innerhalb des Europäischen Parlamentes.   

Jürgen Habermas and the European Economic Crisis

Jürgen Habermas and the European Economic Crisis
Cosmopolitanism Reconsidered

Ed. Gaspare M. Genna, Thomas O. Haakenson & Ian W. Wilson

(Routledge, 2016)

224 pages






Description

The European Union entered into an economic crisis in late 2009 that was sparked by bank bailouts and led to large, unsustainable, sovereign debt. The crisis was European in scale, but hit some countries in the Eurozone harder than others. Despite the plethora of writings devoted to the economic crisis in Europe, present understandings of how the political decisions would influence the integration project continue to remain vague. What does it actually mean to be European? Is Europe still a collection of peoples that rallied together during good times and then retreat to nationalism when challenges appear? Or has Europe adopted a common identity that would foster solidarity during hard times?

This book provides its reader with a fresh perspective on the importance identity has on the functioning of the European Union as exemplified in Jürgen Habermas’ seminal text, ‘The Crisis of the European Union: A Response’. Rather than exploring the causes of the crisis, the contributors examine the current state of European identity to determine the likelihood of implementing Habermas’ suggestions.

Contents  [preview]

Introduction - Gaspare M. Genna & Ian W. Wilson

Part I: Foundations

1. Democracy as Ideal and Practice: Historicizing The Crisis of the European Union - Christian Bailey
2. Habermas on Human Dignity as the Origin of Human Rights and Egalitarian, Utopian Thinking - Jennifer Fredette

Part II: Values

3. Cosmopolitanism, Trust, and Support for European Integration - Gaspare M. Genna
4. European Reform from the Bottom Up? The Presence and Effects of Cosmopolitan Values in Germany - Aubrey Westfall

Part III: Tools

5. Reason, Faith, and Europe: Two German Perspectives What is Europe? -James M. Skidmore
6. Cosmopolitan Reflections: Jürgen Habermas and W. G. Sebald - Ian W. Wilson

Part IV: Institutions

7. Educating the European Union: Internationalization through Integration - Thomas O. Haakenson
8. European Integration and Economic Interests - Marcella Myer
9. Does German Austerity Travel? - David O. Rossbach
10. On the Pouvoir Constituent of the European Union - Erik O. Eriksen

Conclusion - Gaspare M. Genna & W. Wilson 

In Defense of the Democratic Rule of Law in Brazil

Jürgen Habermas, Axel Honneth, Charles Taylor, Nancy Fraser, Rainer Forst, Rahel Jaeggi and many others have signed a 

Manifesto in Defense of the Democratic Rule of Law in Brazil

Many of the philosophers signed the manifesto at a conference in Prague on "Philosophy and Social Science", May 18-22, 2016.

Introduction to Habermas in Internet Encyclopedia of Philosophy

A new article by Max Cherem in "Internet Encyclopedia of Philosophy" (IEP) gives a good introduction to the main themes in Jürgen Habermas's works:

"Jürgen Habermas"

UCD Ulysses Metal awarded to Axel Honneth

Professor Axel Honneth received the UCD Ulysses Medal at a special ceremony on June 7, 2016, at the University College Dublin.

The UCD Ulysses Medal is the highest honour that University College Dublin can bestow. It was inaugurated in 2005, as part of the university’s sesquicentennial celebrations, to highlight the ‘creative brilliance’ of UCD alumnus James Joyce. It is awarded to individuals whose work has made an outstanding global contribution.

Honneth gave a lecture on "Social Freedom, Morality, and Markets"


Previous recipients of the Ulysses Medal include: Hilary Putnam, Jürgen Habermas, Bill Clinton, and Seamus Heaney.

On the occasion of the award of the Ulysses Medal to Professor Axel Honneth a conference on "Freedom Today" took place in Dublin. Speakers included: Frederick Neuhouser, Beate Rössler, Regina Kreide, Kevin Olson, Robin Celikates, and Christopher Zurn.

Papers on "The Legacy of Ronald Dworkin"

The Legacy of Ronald Dworkin

Ed. by Wil Waluchow & Stefan Sciaraffa

(Oxford University Press, 2016)

456 pages






Description

This book assembles leading legal, political, and moral philosophers to examine the legacy of the work of Ronald Dworkin. They provide the most comprehensive critical treatment of Dworkin's accomplishments focusing on his work in all branches of philosophy, including his theory of value, political philosophy, philosophy of international law, and legal philosophy.

The book's organizing principle and theme reflect Dworkin's self-conception as a builder of a unified theory of value, and the broad outlines of his system can be found throughout the book. The first section addresses the most abstract and general aspect of Dworkin's work—the unity of value thesis. The second section explores Dworkin's contributions to political philosophy, and discusses a number of political concepts including authority, civil disobedience, the legitimacy of states and the international legal system, distributive justice, collective responsibility, and Dworkin's master value of dignity and the associated values of equal concern and respect. The third section addresses various aspects of Dworkin's general theory of law. The fourth and final section comprises accounts of the structure and defining values of discrete areas of law

The essays are based on papers presented at a conference on "The Legacy of Ronald Dworkin", May 30 - June 1, 2014 , at the McMaster University, Ontario, Canada.

Contents [preview]

Editors' Introduction

Part I: The Unity of Value

1. A Hedgehog's Unity of Value - Joseph Raz

Part II: Political Values: Legitimacy, Authority, and Collective Responsibility

2. Political Resistance for Hedgehogs - Candice Delmas
3. Ronald Dworkin, State Consent and Progressive Cosmopolitanism - Thomas Christiano
4. To Fill or Not To Fill Individual Responsibility Gaps? - François Tanguay-Renaud
5. Inheritance and Hypothetical Insurance - Daniel Halliday

Part III: General Jurisprudence: Contesting the Unity of Law and Value

6. Putting Law in Its Place - Lawrence G. Sager
7. Dworkin and Unjust Law - David Dyzenhaus
8. The Grounds of Law - Luís Duarte d'Almeida
9. Immodesty in Dworkin's 'Third' Theory - Kenneth Einar Himma
10. Imperialism and Importance in Dworkin's Jurisprudence - Michael Giudice
11. A Theory of Legal Obligation - Christopher Essert

Part IV: Value in Law

12. Originalism and Constructive Interpretation - David O. Brink
13. Was Dworkin an Originalist? - Larry Alexander
14. The Moral Reading of Constitutions - Connie S. Rosati
15. Authority, Intention and Interpretation - Aditi Bagchi
16. Concern and Respect in Procedural Law - Hamish Stewart


See also some of my previous posts on Ronald Dworkin:

* In Memorial Ronald Dworkin - Harvard Law Review (December 2013).

* Jeremy Waldron's tribute to Ronald Dworkin

* Papers on Ronald Dworkin's "Justice for Hedgehogs"

Axel Honneth/Jacques Rancière - A Critical Encounter

Recognition or Disagreement
A Critical Encounter on the Politics of Freedom, Equality, and Identity

By Axel Honneth & Jacques Rancière

Edited by Jean-Philippe Deranty & Katia Genel 

(Columbia University Press, 2016)

240 pages



Description

Axel Honneth is best known for his critique of modern society centered on a concept of recognition. Jacques Rancière has advanced an influential theory of modern politics based on disagreement. Underpinning their thought is a concern for the logics of exclusion and domination that structure contemporary societies. In a rare dialogue, these two philosophers explore the affinities and tensions between their perspectives to provoke new ideas for social and political change.

Honneth sees modern society as a field in which the logic of recognition provides individuals with increasing possibilities for freedom and is a constant catalyst for transformation. Rancière sees the social as a policing order and the political as a force that must radically assert equality. Honneth claims Rancière's conception of the political lies outside of actual historical societies and involves a problematic desire for egalitarianism. Rancière argues that Honneth's theory of recognition relies on an overly substantial conception of identity and subjectivity. While impassioned, their exchange seeks to advance critical theory's political project by reconciling the rift between German and French post-Marxist traditions and proposing new frameworks for justice.

Contents [preview]

Part I. Setting the Stage

1. Jacques Rancière and Axel Honneth - Katia Genel
2. Between Honneth and Rancière - Jean-Philippe Deranty

Part II. A Critical Encounter

3. Critical Questions: On the Theory of Recognition - Jacques Rancière
4. Remarks on the Philosophical Approach of Jacques Rancière - Axel Honneth
5. A Critical Discussion

Part III. The Method of Critical Theory: Propositions

6. The Method of Equality [lecture in English, audio] - Jacques Rancière
7. Of the Poverty of Our Liberty [lecture in German, audio] - Axel Honneth