Jürgen Habermas 1929–2026: Obituaries and Memorials

Jürgen Habermas dies at age 96:

* FAZ - "Jürgen Habermas im Alter von 96 Jahren gestorben"

* Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier - "Wir werden seine Stimme vermissen. Unser Land verdankt ihm unendlich viel"

* Willi Winkler - "Der Sturmvogel" (Süddeutsche Zeitung)

* Seyla Benhabib, Norbert Frei, Herfried Münkler, Julian Nida-Rümelin et al. - "Stimmen zum Tod von Jürgen Habermas" (Süddeutsche Zeitung)

* Johan Schloemann - "Er hat das Land zum Denken und Debattieren angestiftet" (Süddeutsche Zeitung)

* Kurt Kister - "Der Überbau-Meister" (Süddeutsche Zeitung)

* Oliver Weber - "Der Mann einer Epoche" (Frankfurter Allgemeine Zeitung)

* Alexander Kluge - "Jetzt müssen wir in die Werkstatt zurück!" (Frankfurter Allgemeine Zeitung)

*Axel Honneth - "Sollte er nicht ewig leben?" (Frankfurter Allgemeine Zeitung)

* Michael Hierholzer - "Er lebte in der „freien Luft der Goethe-Universität“" (Frankfurter Allgemeine Zeitung)

* Michael Hierholzer - "Jürgen Habermas und die Rationalität in der Moderne" (Frankfurter Allgemeine Zeitung))

* Dieter Grimm - "Gegengewichte zum herrschenden Pragmatismus" (Frankfurter Allgemeine Zeitung)

* Tania Martini - "Die verlorenen Kämpfe" (Frankfurter Allgemeine Zeitung)

* Peter Neumann - "Ein leidenschaftlicher Aufklärer, bis zuletzt" (Die Zeit)

* Philipp Felsch - "Grundlagenforscher einer besseren Gesellschaft" (Die Zeit)

* Jörg Später - "Der große intellektuelle Stichwortgeber" (taz)

* Dirk Knipphals - "Das weiß doch jeder, was links ist" (taz)

* Micha Brumlik - "Der gute Geist der Bundesrepublik" (taz)

* Gal Beckerman - "One of Postwar Germany’s Most Influential Thinkers" (The New York Times)

* "Philosopher who was Germany’s moral conscience" (The Times)

* Nicolas Weill - "Jürgen Habermas, philosophe allemand, intellectuel combatif et esprit encyclopédique, est mort à l’âge de 96 ans" (Le Monde)

* Robert Maggiori - "Mort du philosophe allemand Jürgen Habermas, la voie de la raison" (Liberation)

* Michael Hesse - "Thomas Piketty zum Tod von Jürgen Habermas: Ein großer Verlust für Europa und die Welt" (Frankfurter Rundschau)

* Michael Hesse - "Philosophin Seyla Benhabib über Jürgen Habermas: Mein Eindruck war: Da kommt etwas Neues" (Frankfurter Rundschau)

* Michael Hesse - "Seyla Benhabib über Habermas: Sein Erbe weitertragen" (Frankfurter Rundschau)

* Michael Hesse - "Biograf Müller-Doohm über Jürgen Habermas: Mit ihm geht ein Zeitalter zu Ende" (Frankfurter Rundschau)

* Regina Kreide - "Er verteidigte die Vernunft – auch, als es vergeblich schien" (Der Tagesspiegel)

* Eckhard Fuhr - "Sprache war ihm der Urstoff alles Humanen" (Die Welt)

* Stefan Müller-Doohm - "Jürgen Habermas ist tot: von der Freiheit, die Vernunft zu gebrauchen" (Neue Zürcher Zeitung)

* Florian Eder - "Der Philosoph der Republik hat Deutschlands Selbstbild geprägt" (Neue Zürcher Zeitung)

* Jens Münchrath - "Der Philosoph der Vernunft und Kämpfer gegen den Zynismus ist tot" (Das Handelsblatt)

* Cass Sunstein - "On the Death of Jurgen Habermas. A Day to Mourn, A Hero to Celebrate" (Cass' Substack)

* Georg Diez - "Der Europäer. Zum Tod von Jürgen Habermas" (Georg Diez' substack)

* Urs Meier - "Der Denker des Westens" (Journal21.ch)

* Alexander Grau - "Der Staatsdenker" (Cicero.de)

* Alexander Grau - "Recht ist, was links ist" (Die Weltwoche)

* Alex Demirovic - "Jürgen Habermas ist tot: Ein bundesdeutscher Weltgeist" (nd - Journalismus von links)

* Rudolf Walther - "Er war ein Philosoph von Weltformat" (Der Tages-Anzeiger)

* Johan Schloemann - "Darum ist die Verehrung von Jürgen Habermas berechtigt" (Der Tages-Anzeiger)

* Sandra Trauner - "Die Macht des Arguments" (Jüdische Allgemeine)

* Tobias Rapp - "Niemand verstand die Bundesrepublik wie er" (Der Spiegel)

* Karl Gaulhofer - "Er wollte nur ein Mitstreiter sein" (Die Presse)

* Enrico Schleiff - "Die Goethe-Universität Frankfurt am Main trauert um Jürgen Habermas" (Goethe-Universität Frankfurt)

* Ansgar Graw - "Jürgen Habermas: Der Philosoph der Bundesrepublik ist tot" (The European)

* Bert Rebhandl - "Jürgen Habermas im Alter von 96 Jahren gestorben" (Der Standard)

* Benedikt Schulz - "Zum Tod des Philosophen – Interview mit Norbert Frei, Historiker" (Deutschlandfunk)

* Henning Klingen - "Philosoph Habermas soll ein wenig fromm gewesen sein. Religion als gelebte Praxis" (Domradio.de)

* Felix Müller - "Denker der Demokratie" (Berliner Morgenpost)

New Book on Habermas as a Public Intellectual

Jürgen Habermas

Public Intellectual and Engaged Critical Theorist

by Peter J. Verovšek

(Columbia University Press, 2026)

432 pages

Description

This book transforms our understanding of Habermas by focusing on his work as a public intellectual, showing how he has shaped debates far beyond the ivory tower. Peter J. Verovšek argues that while Habermas maintains a strict separation between his academic and his public-facing writings, he has also ensured that these two aspects of his work are part of a consistent whole. The book highlights the development of Habermas’s views over time and the changing nature of his public interventions. His early political writings focused on questions tied to the particular situation of postwar West Germany, but since 1989 he has increasingly turned his attention to the future of Europe and global politics more broadly. Verovšek sheds light on the interrelationship between Habermas’s participation in the public sphere and his theoretical work, demonstrating that his political engagement is crucial to understanding his philosophy. In a moment when public debate is under threat, this book offers timely new insight into Habermas’s lifelong project of defending the public sphere - both in theory and in practice.

Contents

Introduction: Habermas the Public Intellectual

1. Mediating Theory and Practice

2. The Journalistic Years, 1951–1955

3. At the Institute for Social Research, 1956–1959

4. A Partisan Professor in the Student Movement, 1960–1971

5. Retreat to Starnberg, 1971–1982

6. Return to the Public Sphere, 1983–1992

7. A Turn From Germany to Europe, 1993–2009

8. The Colonization of Politics by Economics, 2010–2020

Conclusion: The Last Public Intellectual? 2021–2025

Neues Buch: Diskursethik als gattungsethische Wahrhaftigkeit

Diskursethik als gattungsethische Wahrhaftigkeit

Eine Revision der Theorien von Apel und Habermas

von Dorothea Apel

(Verlag Karl Alber, 2026) 

Open Access

468 Seiten

Kurzbeschreibung

Was bedeutet Wahrhaftigkeit – und welche Rolle spielt sie in unserem moralischen Handeln? Dieses Buch unternimmt eine grundlegende Revision und Weiterentwicklung der Diskursethik von Jürgen Habermas und Karl-Otto Apel. Im Zentrum steht eine fundierte Neubestimmung des Begriffs der Wahrhaftigkeit, der in den klassischen Theorien der Diskursethik bislang fälschlich als Geltungsanspruch behandelt wurde und als solcher randständig geblieben ist. Die Autorin entwickelt demgegenüber die These, dass Wahrhaftigkeit – verstanden als Orientierung an den gattungsethischen Gütern des unhintergehbaren Diskurses – den moralischen Kern menschlichen Handelns bildet. Sie argumentiert, dass dieser diskursethische Maßstab auch dann seine Gültigkeit behält, wenn Diskurse faktisch scheitern oder nicht mehr verantwortbar sind.

Inhalt

Einleitung

Terminologische Anmerkungen

Kapitel I: Kritik am "Wahrhaftigkeitsanspruch" als "Geltungsanspruch der Rede"

Kapitel II: Das Gute versus das Gerechte

Kapitel III: Eine transzendentalpragmatische Neubestimmung von Wahrhaftigkeit

Überblick über den Argumentationsgang

Rainer Forst: Toward a Critical Theory of Trust

A new paper by Rainer Forst:

"Toward a Critical Theory of Trust" 

(Political Theory, forthcoming) [Open access]

Abstract:

"This paper lays some groundwork for a critical theory of trust. It challenges widespread assumptions in trust research according to which “thick” forms of trust emerge in socially and culturally homogeneous communities, which regard trust and conflict as opposing terms, or that view trust generally as a value. The paper suggests a distinction between a general, non-normative concept and various normative conceptions of trust, depending on context. With regard to the justification of trust, a distinction between particular and full justification is introduced, and the justification of trust is linked to relations of justification between trusters and trusted. Finally, it argues that trust in conflicts emerges where such relations exist among the parties of a conflict."

Also:

Rainer Forst. "A Critical Theory of Trust", ConTrust Podcast, 2025. 

Rainer Forst: "The Justification of Trust in Conflict. Conceptual and Normative Groundwork", ConTrust Working Paper, 2022.

Nicole Deitelhoff, Rainer Forst, Vinzenz Hediger & Tobias Wille: "Trust in Conflict", ConTrust Working Paper, 2022.

New Book: Habermas and the Transformations of Critical Theory

Habermas and the Transformations of Critical Theory: Faces of Critique

Ed. by Amirhosein Khandizaji & James J. Chriss

(Cham: Palgrave Macmillan, 2026) 

405 pages

Contents

1. James J. Chriss & Amirhosein Khandizaji – Introduction [Preview]

2. Hans-Herbert Kögler – Between Dialogue and Empathy: On Multiple Sources of Moral Agency After Habermas [Preview]

3. Michael J. Thompson – On the Ontological Content of Morality: A Critique of Habermas and the Postmetaphysical Turn 

4. Simon Susen – Habermas and the Task of Contemporary Philosophy [Abstract]

5. Stefano Petrucciani – Reconceiving Emancipation: Habermas’s Critique of Marxian Monism [Abstract]

6. Darrow Schecter – Heller, Abendroth, and Habermas: Communicative Action Between Plebiscitary Democracy and Social Statehood [Abstract]

7. James J. Criss – Habermas, Mead, Husserl: A Triadic Exploration

8. Alexandro Ferrara – What the Controversy over "The Reasonable" Reveals: On Habermas’s Auch eine Geschichte der Philosophie [Abstract]

9. Peter J. Verovšek – The Last Public Intellectual? Jürgen Habermas in the Digital Public Sphere [Abstract]

Habermas Bibliographies: Updated & Corrected

Updated and corrected versions of my Jürgen Habermas bibliographies are now available on HabermasForum:

Primary literature

* Jürgen Habermas: Bibliography 1951–2025

* Jürgen Habermas: Articles, lectures, interviews, and books 1992–2025

Secondary literature

* Books and articles on Jürgen Habermas, Part 1: 1961–1981

* Books and articles on Jürgen Habermas, Part 2: 1982–1991

* Books and articles on Jürgen Habermas, Part 3: 1992–2000

* Books and articles on Jürgen Habermas, Part 4: 2001–2009

* Books and articles on Jürgen Habermas, Part 5: 2010–2018

* Books and articles on Jürgen Habermas, Part 6: 2019–2026

Thomas M. Schmidt 1960-2025

Professor Thomas M. Schmidt (Frankfurt) died on December 31, 2025:

See 

* Rainer Forst - "Thomas M. Schmidt – Die Religion im Diskurs der Moderne" (Frankfurter Rundschau)

* Matthias Lutz-Bachmann - "Vernünftige Freiheit? Religion in der sich auflösenden Moderne" (Goethe Universität Frankfurt)

See also my blog post on "Festschrift für Thomas M. Schmidt" (2025).

Eduardo Mendieta has died, aged 61

Eduardo Mendieta died from cancer on December 17, 2025:

* Daily Nous (Justin Weinberg)

* Progressive Geographies (Stuart Elden)

* Funeral homepage

The Elgar Companion to Jürgen Habermas

The Elgar Companion to Jürgen Habermas

Ed. by William Outhwaite & Larry Ray

(Edward Elgar, 2025)

332 pages

Description

This companion provides a comprehensive guide to Jürgen Habermas’s prodigious body of work, bringing together contributions from leading specialists. It explores his main areas of study in chronological order, including topics such as the public sphere and the history of philosophy, to which he has returned in his recent books.

Addressing both the continuities and shifts of Habermas’s writings over the past 70 years, multidisciplinary contributions analyse his most recent opus on post-metaphysical philosophy and religion. They present essential theoretical and conceptual frameworks for understanding modern-day crises and, using Habermas’s theory, consider the potential for societal emancipation. Chapters discuss sociology and philosophy, the theory of law and democracy, religion and the challenges of practical reason, as well as Habermas’s global reception. 

Contents

1. Introduction - William Outhwaite & Larry Ray

2. Sociology and philosophy in the work of Jürgen Habermas - Stefan Müller-Doohm

3. Habermas: theory and diagnoses of the times - Marcos Nobre

4. Is Habermas a critical theorist? Continuities and discontinuities in the Frankfurt School - Fabian Freyenhagen

5. Schelling in the work of Jürgen Habermas: from the philosophy of history to the historicity of communicative action - Dorothee Zucca

6. The genesis of Strukturwandel der Öffentlichkeit - Roman Yos

7. Knowledge and human interests: epistemology as social theory? - Simon Susen

8. Continuities and discontinuities in Habermas’ relation to historical materialism - William Outhwaite

9. From Kant to Hegel but not back: the intersubjective foundations of Habermas’s concept of the lifeworld - Dorothee Zucca

10. Theory of law and democracy - Regina Kreide

11. Revolutionary transcendence at the core of social integration - Hauke Brunkhorst

12. Habermas and the European Union: contributions to a discourse theory of supranational democracy - Markus Patberg

13. The relation of reason and religion in late Habermas - Hans-Herbert Kögler

14. Voices in the public sphere: Habermas, feminism, and the pursuit of recognition - Marina Calloni

15. Solidarity and critical reason - Isabelle Aubert

16. Habermas reception worldwide - William Outhwaite

Neues Buch: Habermas im Philosophischen Seminar 1969

Jürgen Habermas im Philosophischen Seminar der Frankfurter Universität, Januar 1969. Ein Bild und seine Geschichte

Max Scheler

Texte von Jürgen Habermas und Michael Krüger 

(München: Schirmer/Mosel, 2025)

Kurzbeschreibung

Ein Bild und seine Geschichte heißt eine neue Reihe des Schirmer/Mosel-Verlags. Jeder Band ist einem ikonischen Bild gewidmet. Die ausgewählten Bildbeispiele können dabei dem Bereich der Fotografie wie auch dem klassischen Medium der Malerei oder einem Film entnommen sein. Ein Bild sagt mehr als tausend Worte , heißt es in einem berühmten Sprichwort. Und wie viel mehr mag uns ein Bild sagen, wenn ein kluger Text dem Betrachter die Augen öffnet Max Scheler jun., geb. 1928 in Köln, war als Photograph für den Stern tätig, als er im Jahr 1969 nach Frankfurt geschickt wurde, um die Studentenunruhen zu photographieren. Anlass war die für den Stern reizvolle Tatsache, dass es bei diesen Unruhen zu einer Konfrontation zwischen der dabei aktiven studentischen Tochter des Frankfurter Polizeipräsidenten und der Polizei kommen sollte. Max Scheler nutzte die Gelegenheit und photographierte nicht nur auf der Straße, sondern auch im Seminar des Philosophieprofessors Jürgen Habermas, der als geistiger Urheber und als Auslöser dieser Unruhen galt. Dabei entstand dieses Portrait von Professor Habermas im Raum seines Universitätsseminars, das seine Einzigartigkeit auch dadurch erhält, dass der Photograph der Sohn des Philosophen Max Scheler war, der an gleicher Stelle in Frankfurt einmal gelehrt hatte. 

Inhalt

1. Jürgen Habermas: Was ich beim Anblick dieses Fotos nach 56 Jahren erinnere (pp. 11-17

2. Michael Krüger: "Dem Menschen ist im Großen und Ganzen nicht zu helfen." Über Max Scheler, Jürgen Habermas, meinen Vater (und mich) und die Revolution (pp. 19-67)

Helmut Fahrenbach dies at age 97

The Bloch-blog reported yesterday that Helmut Fahrenbach has died at the age of 97:

"Der Philosoph Helmut Fahrenbach ist im Alter von fast 97 Jahren gestorben".

Jürgen Habermas: "Hope Without Faith"

An English translation of Jürgen Habermas's "Ein Geburtstagsgruß", originally published in "Den Diskurs bestreiten. Religion im Spannungsfeld zwischen Erfahrung und Begriff. Festschrift für Thomas M. Schmidt", ed. by Michael Roseneck, Annette Langner-Pitschmann & Tobias Müller (Baden-Baden: Nomos, 2025):

* "Hope Without Faith" 

(The Lamp. A Catholic Journal of Literature, Science, the Fine Arts, Etc, issue 32, 2025).

See also:

* Christian Geyer – “Bischöfe, aufgepasst! Jürgen Habermas pocht auf Transzendenz”, Frankfurter Allgemeine Zeitung, 11-10-2025.

* Magnus Striet – “Unbestimmte Gottesrede? Jürgen Habermas fordert den sakramentalen Komplex heraus”, Herder Korrespondenz, vol. 79, no. 12 (2025), pp. 48-51.

* Albrecht Grözinger – “Wird Habermas im Alter radikal? Alte Frage - neu gestellt: Was ist Religion?”, Zeitzeichen. Evangelische Kommentare zu Religion und Gesellschaft, vol. 26, no. 10 (2025).

* William Rehg – “Hope in a Post-Secular Age. Jürgen Habermas’s challenge to Christians”, Commonweal, vol. 152, no. 1 (2025).