New Book on Habermas’s Visit to South Korea in 1996

Critical Theory: The Debate with Habermas in Seoul

Edited by Sang-jin Han

(Seoul: Joongmin Publishers, 2026)

237 pages

Description

From April 28 to May 12, 1996, Habermas made his first and only visit to South Korea. During his two-week stay, he delivered seven public lectures in various cities, including Seoul, Daegu, and Gwangju, beginning with a lecture titled “Popular Sovereignty and National Reunification” at Seoul National University. In addition, a full-day workshop brought him together with leading Korean scholars from various disciplines for a critical dialogue on his ongoing efforts to reconstruct Critical Theory.

This book revisits and reconstructs the discussions that took place during that workshop, held on May 10, 1996, at the Hoam Faculty House of Seoul National University. More than a ceremonial gathering, the event became a historic encounter that opened a discursive space for communication, reflection, and the renewal of critical thought.

Chapters One and Two contain edited transcripts of the discussions with Habermas at a workshop at Seoul National University (SNU) and at a press conference in Seoul, respectively.

Contents

Preface

Introduction: Habermas and Korea: A Historic Encounter in Memory and Tribute

Chapter One: The SNU Workshop on Critical Theory

- Opening Remarks

- Critical Theory from a Social Science Perspective

- Habermas Confronts Classical Social Theorists

- The Linguistic Turn of Critical Theory

- Spheres of Communication and Discourse Ethics

- Discourse Ethics in Legal and Political Matters

- Question and Answer Session

- Closing Remarks

- Workshop Review: Social Philosophy (Nam-in Lee)

- Workshop Review: Social Science (Hong-lim Yoo)

Chapter Two: Habermas’s Departure Press Conference

- The Public Sphere and Korean Society

- Marxism and the West Today

- The Information Society and the Role of Intellectuals

- Religious Culture and Modernization

- The Meaning of Critical Theory in Korea

- North-South Relations and Journalism Reform

Chapter Three: Two Weeks in Korea: The Full Backstory

- Planning the Visit

- Convening of the SNU Seonam Committee

- My First Visit with Habermas

- A Second Visit with Habermas

- Lost in Translation: A Misreading of Habermas’s Intentions

- Preparations for the Workshop

- Habermas’s Arrival

- First Day in Seoul

- Conversation at Changdeokgung Palace

- A Break from the Formal Schedule

- Lecture at SNU

- Encountering the Reality of Korean Society

- The SNU Colloquium

- A Burst of Anger at the KSA Symposium

- Meeting with Kim Dae-jung

- Lecture at the Korean Philosophical Association

- Regional Travels

- A Tour of POSCO (Pohang Steel Company)

- An Afternoon by the East Sea

- Traveling to Gyeongju

- A Conversation with Monk Jong-rim at Haeinsa Temple

- Lecture at Keimyung University

- On to Namwon through Jirisan Mountain

- Paying a Visit to Mangwol-dong Cemetery in Gwangju

- Lecture at Chonnam National University

- Meetings on Thursday Afternoon

- Workshop on Habermas’s Critical Theory

- Joint Press Conference

- The Role of Philosophy in Modern Society

- Habermas’s Last Dinner in Korea

Sang-jin Han is Professor Emeritus of Sociology at Seoul National University. He has lectured at Columbia University in New York and at Peking University and Tsinghua University in Beijing. He is the editor of Habermas and the Korean Debate (Seoul: Seoul National University Press, 1998) and Divided Nations and Transitional Justice: What Germany, Japan, and South Korea Can Teach the World (Boulder: Paradigm Publishers, 2012), and the author of Confucianism and Reflexive Modernity: Bringing Community Back to Human Rights in the Age of Global Risk Society (Leiden: Brill, 2019).

                         Jürgen Habermas in Seoul, 1996

Neues Buch: Jürgen Habermas provoziert die Theologie

Im Abgrund der Gottesfrage 

Jürgen Habermas provoziert die Theologie

von Magnus Striet

(Herder, 2026)

174 Seiten

* Kurzbeschreibung

Jürgen Habermas hat, zuletzt in einem Geburtstagsgruß an Thomas M. Schmidt [1], die Kernfrage an die Theologie schlechthin gestellt: Wie steht es um den christlichen, mit Allmacht ausgestatteten Gott? Bleibt ihm die Theologie verpflichtet oder löst sie die Rede von ihm auf in ein Gefühl, das die Lebenspraxis von Menschen zwar bestimmt, sie ethisch motiviert – ohne Bezug allerdings zu seiner rettenden Allmacht.

Magnus Striet ordnet die Debatte um die Anfrage von Habermas ein in die sich um die Gottesfrage rankenden Diskurse der Moderne, die die Gewissheit des freien Gottes verloren hat und die Welt auch als grundlos ausdeuten kann. Dabei positioniert er sich eindeutig: Entweder ein mächtiger Gott, der retten kann, oder aber kein Gott. Von daher stellt dieses Buch zugleich eine Ehrenrettung einer Hoffnung dar, die kein Mensch aus sich selbst heraus gewährleisten kann.

* Leseprobe 

[1] "Ein Geburtstagsgruß", in: Michael Roseneck, Annette Langner-Pitschmann & Tobias Müller (eds.), Den Diskurs bestreiten. Religion im Spannungsfeld zwischen Erfahrung und Begriff. Festschrift für Thomas M. Schmidt (Baden-Baden: Nomos, 2025), 15-19. Englisch: "Hope Without Faith", The Lamp, no. 32 (2025), 36-39. 

Honneth on Habermas and Adorno

Axel Honneth on the intellectual dialogue between Jürgen Habermas and Theodor W. Adorno: 

"Der normative Eigensinn des Anderen. Habermas im Dialog mit Adorno" (open access)

(Deutsche Zeitschrift für Philosophie, vol. 74, no. 4, 2026)

This was Axel Honneth’s keynote address at the “International Symposium in Memory of Jürgen Habermas” (Frankfurt am Main, June 19, 2026). A video of the address is available here.

An English translation is available here: "The Normative Individuality of the Other. Habermas in Dialogue with Adorno".

Abstract: In this article, I reconstruct the intellectual dialogue between Jürgen Habermas and Theodor W. Adorno in order to show how deeply Habermas’s work remained shaped by his former teacher. I argue that, although Habermas gradually developed his own theory of communicative reason, he continued to pursue Adorno’s critique of instrumental rationality in a transformed form. Their relationship becomes visible in their shared concern with public communication, social domination, democracy, and the possibility of emancipation. At the same time, I emphasise the tensions between Adorno’s philosophy of nature and Habermas’s postmetaphysical approach. These differences did not lead to a break, but rather sustained an ongoing philosophical dialogue. Habermas’s later reflections on naturalism and human freedom even brought him closer again to questions that had already occupied Adorno. I therefore interpret his work not as a rejection of Adorno, but as an independent continuation of Critical Theory in Adorno’s spirit.

Habermas und die Transzendenz (video)

Video of lectures and discussion from the event:

"Ein Bewusstsein von dem, der fehlt – Habermas und die Transzendenz" (1:39:00)

September 12, 2026, Haus am Dom, Frankfurt am Main

* Einführung: Johannes Lorenz, Katholische Akademie Rabanus Maurus (00:00)

* Martin Breul, Professor für Theologie und Philosophie, Technische Universität Dortmund (09:36)

- Habermas' Überlegungen zur "postsäkularen Gesellschaft"

- Theologische Hausapotheke

- Die Rede von Transzendenz in "Auch eine Geschichte der Philosophie"

* Annette Langner-Pitschmann, Professorin für Religionsphilosophie der Gegenwart, Goethe-Universität Frankfurt (58:04)

- Die Religion als Korrektiv der Moderne

- "Starke Transzendenz"? Kleine Auswahl an Rückfragen

- Transzendenz im metaphysischen Denken

- Motive nachmetaphysischen Denkens

- Transzendenz im nachmetaphysischen Denken

- Muss sein, kann aber nicht sein: Ein Ausblick

Habermas’s House to Be Protected

Jürgen Habermas’s house in Starnberg will be placed under heritage protection as “an important testimony to the transition from the neo-functionalism of post-war modernism to postmodernism.”

The Süddeutsche Zeitung publishes an interview with Mathias Pfeil, head of the Bavarian State Office for Monument Protection.

"Vernunft, in der man leben kann" (Süddeutsche Zeitung, 14-08-2026)

Excerpts

SZ: Warum haben Sie das Haus von Jürgen Habermas jetzt unter Denkmalschutz gestellt?

Mathias Pfeil: Wir wussten, dass das Haus bedeutend ist. Als Habermas gestorben ist, haben wir Anfragen von Leuten bekommen, die das Gebäude kennen, auch von Christoph Sattler, einem der beiden Architekten. Sie fürchteten, dass es geschädigt werden könnte. Und dann haben wir nach einer gewissen Zeit, um die Familie trauern zu lassen, angeklopft. Zur Bedeutung der Architektur kam die Prominenz des Bewohners.

SZ: Ist die Familie einverstanden? Vermutlich ist der Wert um einiges gesunken.

Mathias Pfeil: Das Haus hat eine gesellschaftliche Anerkennung erfahren. Gemindert ist der Wert nur für die, die auf dem Grundstück etwas komplett anderes hätten machen wollen. Die Familie ist froh, dass es erhalten bleibt.

SZ: Viele fordern, das Haus solle öffentlich genutzt werden, für Residencies, als Studienzentrum, für Forscher. Ist Ihre Entscheidung ein Schritt in diese Richtung?

Mathias Pfeil: Nein, es könnte ebenso gut eine Familie einziehen. Die Denkmalpflege interessiert sich für die Substanz. Die Nutzung ist für uns nur insofern wichtig, als durch sie die Architektur nicht geschädigt werden darf. Das ist ein Wohnhaus und kann als Wohnhaus genutzt werden. Habermas ist gestorben und hat seinen Teil dazu beigetragen, dass hier ein nutzbares dreidimensionales Denkmal für ihn steht. Ich finde, das reicht. Natürlich wäre eine Nutzung im Gedenken an Habermas begrüßenswert, aber das können wir nicht erzwingen. Und angenommen, eine Familie würde da einziehen, dann stellt die ihre eigenen Möbel rein, sicher lesen sie gern. Ich fände das schön. Wir lassen das Leben wiederkommen.

Ringstraße 8b, Starnberg

Reviews of Habermas's "Also a History of Philosophy"

Reviews of Jürgen Habermas's "Also a History of Philosophy", Volume I-III (Polity Press):

* Andrew Buchwalter - "Also a History of Philosophy, Vol: III: Rational Freedom: Traces of the Discourse on Faith and Knowledge", Notre Dame Philosophical Reviews, 06-02-2026.

* Volkan Çıdam - "Habermas’s Genealogy of Rational Freedom – Vindicating Postmetaphysical Thought in Dialogue with Judeo-Christian Faith?", Journal of Social and Political Philosophy, vol. 4, no. 2 (2025), pp. 219-228.

* J. D. Evans - "Also a History of Philosophy, Vol. I-III", Marx & Philosophy Review of Books, 21-09-2025.

* Todd Gooch - "Jürgen Habermas and the Postmetaphysical Fate of the Discourse on Faith: A Review Essay", Journal for the History of Modern Theology, forthcoming. [Volume III]

* Mark Hannam - "Defending Democracy", Times Literary Supplement, 23-02-2024.

* Martin Jay - "Also a History of Philosophy, Vol: II: The Occidental Constellation of Faith and Knowledge", Notre Dame Philosophical Reviews, 06-05-2025.

* Michael Maiden - "Jürgen Habermas: Also a History of Philosophy, Volume I", Phenomenological Reviews, 25 March 2024.

* Matt McManus - “Jürgen Habermas Calls for Realizing the Ideals of Modernity, not Rejecting Them”, The Bias, 19-03-2025 (ChristianSocialism.com) [Volume I-II]

* Matt McManus - "Is Modern Philosophy Emancipating? Jürgen Habermas Thinks So", The Bias, 28-08-2025 (ChristianSocialism.com) [Volume III]

* William Outhwaite - "Book review: Also a History of Philosophy", Journal of Classical Sociology, vol. 25, no. 4 (2025), pp. 450-451.

* Dafydd Huw Rees - "Also a history of philosophy, volume I; Jürgen Habermas", Contemporary Political Theory, vol. 24, no. 2 (2025), pp. 321-324.

* William Rehg - "Also a History of Philosophy, Vol. I: The Project of a Genealogy of Postmetaphysical Thinking", Notre Dame Philosophical Reviews, 08-07-2026.

See also my bibliography of books and articles on “Auch eine Geschichte der Philosophie”.

New edition of "Die Moderne – ein unvollendetes Projekt"

Die Moderne – ein unvollendetes Projekt

von Jürgen Habermas 

Hrsg. von Oliver Jahraus

(Ditzingen: Reclam, 2026)

154 Seiten

Kurzbeschreibung

"Mit dem wahrscheinlich wichtigsten Aufsatz von Jürgen Habermas lässt sich leicht ein Zugang zu seinem gesamten Denken öffnen. Der ursprünglich als Rede gehaltene Text ist außerdem eine Hommage an Habermas’ Lehrer Adorno, in dem er die Tradition der Kritischen Theorie aufnimmt und aktualisiert. Schließlich ist die Rede ein Klassiker der Soziologie, dessen Titel geradezu sprichwörtlich geworden ist: Statt postmoderner Überwindung der Moderne soll das Erbe der Aufklärung in der Moderne als Projekt im Dienst einer offenen Gesellschaft verwirklicht werden. Der Band bietet neben Text und Kommentar zugleich einen Überblick über Habermas’ Gesamtwerk, das heute aktueller ist denn je."

Inhalt

"Die Moderne – ein unvollendetes Projekt" (1980) - Jürgen Habermas [S. 5-33]

Anmerkungen [S. 37-54]

Literaturhinweise [S. 55-65]

Nachwort: "Die Moderne: die Verteidigung des Projekts und das Projekt ihrer Verteidigung" - Oliver Jahraus [S. 67-152]

* Der Text von Habermas wurde ursprünglich veröffentlicht in: Jürgen Habermas, Kleine Politische Schriften I–IV (Frankfurt a. M.: Suhrkamp, 1981), S. 444–464. Wiederabgedruckt wurde er unter anderem in: Jürgen Habermas, Die Moderne – Ein unvollendetes Projekt. Philosophisch-politische Aufsätze 1977–1990 (Stuttgart: Reclam, 1990), S. 32–54, sowie in: Jürgen Habermas, Zeitdiagnosen. Zwölf Essays 1980–2001 (Frankfurt a. M.: Suhrkamp, 2003), S. 1–26.

Philosophie Magazin, Special Issue on Habermas

Philosophie Magazin, Special Issue No. 37: "Habermas. Sein Leben. Sein Denken. Sein Erbe"

* Axel Honneth, Eva Gilmer, Philipp Felsch & Rahel Jaeggi – "Habermas war immer zur richtigen Zeit am richtigen Ort" (interview)

* Stefan Müller-Doohm – "Ein Denker am Puls der Zeit"

* Hauke Brunkhorst – "Sein Ziel war eine nicht vermachtete Meinungsbildung" (interview)

* Josef Früchtl – "Klang der Öffentlichkeit"

* Jörg Später – "Ein Reformer in Frankfurt"

* Jannis Puhlmann – "Der Positivismusstreit"

* Seyla Benhabib – "Habermas verteidigt das Erbe der Aufklärung" (interview)

* David Strecker – "Befreiung der Vernunft"

* Svenja Flasspoehler – "Habermas – ein Schmittianer? "

* Jana C. Glaese – "Kommunikation und ihre Kritiker"

* Isabelle Aubert – "Pariser Begegnungen"

* Dan Diner – "Habermas winkte wütend und zeigte an, dass es einen Skandal gebe" (interview)

* Christoph David Piorkowski – "Ein Streit um das bundesdeutsche Selbstverständnis"

* Rainer Forst – "Demokratie lebt vom Anspruch auf öffentliche Rechtfertigung" (interview)

* Oliver Eberl – "Die erschöpfte Demokratie"

* Klaus Viertbauer – "Glauben und Wissen befruchten sich gegenseitig" (interview)

* Friedrich Weißbach – "Europa als Chance"

* Maria Paiva Krug – "Ein Verfechter Europas"

* Conrad Heilmann – "Maas und Moderne"

* Ge Wang – "Habermas in China"

* Maria Paiva Krug – "Globale Theorie"

* Jan-Philipp Kruse – "Demokratien sind angewiesen auf eine deliberative Qualität" (interview)

* María Pía Lara – "Habermas und der Feminismus"

* Asef Bayat – "Habermas in Kairo lessen"

* Margreth Lünenborg – "Laut, körperlich, emotional"

* Moritz Rudolph – "Dialektik der Verschlechterung"

Memorial Ceremony for Habermas in Frankfurt’s Paulskirche

A memorial ceremony for Jürgen Habermas will be held in Frankfurt's Paulskirche on Friday, June 19, at 12:00 p.m. 

The memorial address will be delivered by Federal President Frank-Walter Steinmeier. 

The historian Norbert Frei will speak about Jürgen Habermas and the Federal Republic of Germany, while the philosopher Cristina Lafont will address Habermas’s philosophical legacy.

Further information is available here.

Update 21/6:

Reports from the event:

* Michael Hesse - "Ich dachte laut mit Habermas" (Frankfurter Rundschau)

* Alexander Cammann - "Umkämpftes Erbe" (Die Zeit)

* Tobias Rapp - "Wem gehört Jürgen Habermas?" (Der Spiegel, online)

Frankfurt symposium in memory of Jürgen Habermas [updated]

A symposium in memory of Jürgen Habermas will be held at Goethe University Frankfurt on Friday, June 19, 2026.

Panel “Democracy in Times of Authoritarianism”

* Simone Chambers 

* Peter Gordon 

* Michael Zürn 

Chair: Peter Niesen 

Panel “The Communicative Turn in Philosophy and Sociology”

* Seyla Benhabib 

* Hauke Brunkhorst

* Vera King

Chair: Klaus Günther

Keynote: „Der normative Eigensinn des Anderen. Habermas im Dialog mit Adorno“

* Axel Honneth 

Chair: Rainer Forst 

The event will be held in English and is open to the public. Admission is free.

Livestream on YouTube.

Further information is available here.

Forthcoming books on Jürgen Habermas

* Simon Gurisch – Die Verfassung des Lebens. Zur politischen Form der Vergesellschaftung durch Individuation bei J. Habermas und G.W.F. Hegel (Frankfurt a.M.: Vittorio Klostermann).

* Magnus Striet – Im Abgrund der Gottesfrage. Jürgen Habermas provoziert die Theologie (Freiburg: Herder)

* Simon Susen – The Foundations of Postmetaphysical Thinking. Habermas and the History of Philosophy, Volume I (London: Routledge).

* Simon Susen – The Consolidation of Postmetaphysical Thinking. Habermas and the History of Philosophy, Volume II (London: Routledge).

* Simon Susen – The Critique of Postmetaphysical Thinking. Habermas and the History of Philosophy, Volume III (London: Routledge).

See also my bibliography of recent secondary literature on Habermas.

New book: Critical theory and the political

Critical theory and the political

Ed. by Anastasia Marinopoulou 

(Manchester: Manchester University Press, 2026)

257 pages

Description

The book addresses what is political in critical theory and which aspects, arguments or notions of critical theory maintain political significance for the 20th and the 21st centuries. The collection of essays comprises itself of a series of clear and critical perspectives that analyze the extent to which critical theory relates political argument to modern societies and, thereby, exerts a critique of the multiple social and political phenomena of late modernity. The contributors focus on a multiplicity of universal phenomena such as globalization, multiple crises, late capitalism and the social role of the sciences, and posit some novel criticism of the contemporary social sphere, as it is situated within the wider system of global capitalism. They also present a plurivalent critique that links arguments in Marxism and Freud to all three generations of critical theory.

Contents

Preface by Darrow Schecter [Preview]

Introduction - Anastasia Marinopoulou [Preview]

Part I: Essential political notions of critical theory

1. Critique, negation, politics - Stephen Eric Bronner [Preview]

2. Between ideals and realism: On the "political" in Max Horkheimer's early thought [Abstract] - Malte Frøslee Ibsen

Part II: Democracy

3. Critical theory and democracy: From Kant to Habermas and then back to the "Dialectic of Enlightenment" - Anastasia Marinopoulou

4. On the ambivalent effects of politicising justice - Esther Neuhann

Part III: Political power, civil society and globalisation

5. From the critique of power to critical institutionalism - Hubertus Buchstein

6. Guardians of legitimacy: Habermas on civil disobedience as radical democratic practice - Jeffrey Flynn

7. Can housing be unfair? Towards a critical theory of injustice - Regina Kreide

Part IV: Epistemology and the political

8. Critical theory and the realist critique of normative political theory - Kenneth Baynes

9. Power, reasons, and ideology: On the epistemology and metaphysics of noumenal power - Matteo Bianchin

Part V: Praxis, public sphere and political communication

10. The limits of critical democratic theory regarding structural transformations in twenty-first century left politics - David Ingram

11. New challenges for critical theory: Deliberative public sphere and political communication in the new hybrid media system [PDF] - Luca Corchia

Postscript by Joshua Clover

Excerpts from the book’s chapters are available here.